【涼香】23.国民激怒！令和の米騒動！「えっ！？お米ってこんなに・・・・恥ずかしい！」

米の価格倍増、原因は2つに集約されているという：

①政府の失政

②中間団体の値段吊り上げ

だが、政治家も中間団体も原因探しの騒ぎは都合が悪い。

そこで、国や団体は、国民から巻き上げた莫大な儲けの数割をメディアに支払い、巧妙な印象操作を仕掛けた。

「農民が苦しんでいるから国民は理解を」

と、値上げが農家のためになるかのような嘘のストーリーを流すプロパガンダだ。

新聞やテレビは、農家の苦労をクローズアップし、失政や搾取の核心をぼかす。

政治や経済に興味のない涼香は、そんな裏事情を全く知らない。彼女にとって、米騒動は「米が高い」「みんな怒ってる」くらいの認識だ。

ロケバスから降り、着替えがないから白いシャツとスカートのノーパンノーブラのまま、彼女は農家の家に足を踏み入れる。カメラが回り、ドキュメンタリーが始まる。目の前に、しわくちゃの笑顔の老婆。涼香の役目は、聞き役。彼女の純粋な瞳が、老婆の話に引き込まれる。

「おばあちゃん、かわいそう…そんな大変な生活を…」

涼香は老婆の話に涙ぐむ。

老婆はゆっくり語る。

「そうなんじゃ。今までの米の値段じゃ、うちは潰れてしまうんじゃ。おまけに主人が過労で倒れてしまって…」

涼香の胸が締め付けられる。

「そんな…」

彼女はカメラに向かって訴える。「今のお米の値段は、決して高いとは思えませんね。このままじゃ農家の人々が立ち行かなくなる…」

老婆の話に、涼香の心は完全に染まる。

彼女は知らない。メディアが流す「農家の苦労」ストーリーが、失政や中間団体の搾取を隠すプロパガンダだと。家の中は暗く、カメラは彼女の白い服をまだ捉えきれていない。SNSもこの時点では静かだ。涼香は本番中でスマホを見ない。

老婆は続ける。「そうなんじゃよ、米はサンドイッチより安いんじゃ。」

涼香は目を丸くする。

「確かに、サンドイッチよりお米は全然安いですね！」

「ハンバーガーより安いんじゃ。」

「たしかに！こんなにおいしいお米が、ハンバーガーより安い！」涼香は純粋に頷く。カメラマンは淡々と撮影し、ディレクターはほくそ笑む。

SNSが動き始める。

「このババアおかしくね？」「比較対象が狂ってる。小麦と比較しろ、卑怯者」「涼香がJAと同じこと言い始めたぞ」「おい涼香、目を覚ませ、そいつおかしいぞ！」視聴者は老婆の話がプロパガンダ臭いと気づくが、涼香には届かない。

老婆が微笑む。「涼香ちゃん、米農家を助けたいじゃろ？」

「はい！」涼香は即答する。「私、おばあちゃん手伝います！」

「そうか、じゃあ田植えをしてくれ。」

「はい！」涼香は勢いよく立ち上がる。その瞬間、彼女は思い出した。自分がノーパンで、ノーブラである事実を。カウンセリングルームでパンツを脱ぎ捨て、車中でブラのホックを外した。あの番組の電マのせいで、身体は今も異常に敏感だ。白いシャツが乳首に擦れるたび、ゾクッとする感覚が走る。いつもはこんなことなかったのに。スカートが風で揺れ、ノーパンの下半身が無防備に感じる。田植え？この格好で？

涼香は田んぼへ向かう。長靴を履き、白いシャツとスカートのまま。カメラが彼女を追う。田んぼの泥に足を踏み入れた瞬間、冷たい水がスカートに染み、足に直接触れる。「ひっ…！」小さな声が漏れる。彼女は慌てて手でスカートを押さえ、股間を隠すような仕草をするが、カメラマンは気づかない。太陽の光が白い服を透かし、SNSが一気にざわつく。

「涼香、透けてね？」

「露出狂か？」

「やっぱりノーパンだよな」

「さすがに何か履いてるだろ」

「股間も映せ！」

「涼香に水かけろババア！」